Hệ vi sinh vật đường ruột đang ngày càng có mối liên hệ với các khía cạnh về sức khỏe và bệnh tật. Quỹ ung thư lớn nhất thế giới – Quỹ Nghiên cứu Ung thư Anh quốc đã chi tới 25 triệu đô la Mỹ để tìm ra mối liên quan giữa hệ vi sinh vật đường ruột tới bệnh ung thư đại trực tràng, căn bệnh ung thư thường gặp thứ 3 tại Hoa Kỳ.
Có rất nhiều yếu tố về lối sống ảnh hưởng tới nguy cơ bị ung thư đại trực tràng của một người. Các nhà khoa học đang phát hiện ra rằng: sự tác động của những yếu tố, như chế độ dinh dưỡng và béo phì, tới hệ vi sinh vật đường ruột có thể đóng vai trò quan trọng trong sự hình thành, tiến triển và thậm chí không đáp ứng điều trị của bệnh ung thư đại trực tràng.
Nghiên cứu đầy tham vọng này có sự tham gia của 14 điều tra viên ở 6 quốc gia, và được điều phối bởi hai nhà nghiên cứu người Mỹ: Giáo sư Matthew Meyerson của Viện Ung thư Dana-Faber, Trường Y khoa Đại học Harvard và Giáo sư Wendy Garrett từ Trường T.H.Chan về Y học Cộng đồng, Đại học Harvard. Meyerson chuyên về mảng di truyền ung thư, còn Garrett chuyên về các bệnh truyền nhiễm và tự miễn.
Giáo sư Garrett nói: “Đại tràng người là nơi chứa vi khuẩn dày đặc nhất trên trái đất này. Những khối u và ung thư cũng là chỗ trú ẩn của vi khuẩn. Và chính các vi khuẩn này có thể ảnh hưởng tới việc chúng ta có đáp ứng với thuốc điều trị bệnh hay không. Nguy cơ, sự hình thành, cách điều trị và chăm sóc ung thư rất có thể được tiếp cận từ hệ vi sinh vật đường ruột này.”
Chủng vi khuẩn Helicobacter pylori đã được biết đến từ lâu với nguy cơ gây ra bệnh ung thư dạ dày, nhưng mối liên hệ giữa chúng với bệnh ung thư đại tràng vẫn chưa rõ ràng. Mặc dù vậy, có những bằng chứng mới nảy sinh cho thấy chủng vi khuẩn này có thể liên quan tới ung thư đại tràng trong một số trường hợp. Thậm chí những chủng thường gặp trong hệ vi khuẩn đường ruột từ trước đến nay cũng có thể liên quan tới các bệnh của chúng ta.
Tiến sỹ Meyerson nói: Chúng tôi và các cộng sự đang chỉ ra rằng vi khuẩn có thể thúc đẩy ung thư đại tràng ở nhiều hệ thống mẫu nghiên cứu và nếu bạn giảm số lượng các vi khuẩn này, bạn có thể ngăn chặn sự phát triển của ung thư đại tràng. Chúng tôi không thực sự hiểu rõ điều này và cũng chưa thu thập đủ bằng chứng.
Nhóm nghiên cứu sẽ sử dụng nhiều hệ thống đa dạng để điều tra mối liên hệ có thể có giữa vi khuẩn và ung thư đại tràng, bao gồm các mẫu động vật thí nghiệm và organoid – nuôi cấy cơ quan thu nhỏ trong không gian ba chiều với mẫu tế bào lấy từ các bệnh nhân ung thư đại tràng. Nhóm nghiên cứu cũng sẽ tìm hiểu tác động của những phương pháp điều trị ung thư đại tràng hiện tại lên hệ vi sinh vật đường ruột bằng cách thu thập mẫu từ các bệnh nhân đang điều trị.
Tiến sỹ Meyerson nói: “Với các kỹ thuật di truyền mới, chúng ta có thể vẽ bản đồ hệ vi sinh vật đường ruột vô cùng chi tiết, và đây là thời điểm thích hợp để nghiên cứu về vai trò của chúng trên ung thư. Với thông tin thu được, chúng tôi hy vọng sẽ phát triển nhiều liệu pháp nhắm tới hệ vi sinh vật đường ruột để điều trị ung thư đại trực tràng”.
Đây mới chỉ là khởi đầu và thời gian sẽ nói lên rằng nhóm nghiên cứu này có đạt được mục đích hay không. Nếu có đủ dữ liệu khẳng định, chúng ta có thể cân nhắc việc thay đổi hệ vi sinh vật đường ruột nhằm điều trị, thậm chí ngăn ngừa ung thư. Nhóm nghiên cứu đã sẵn sàng để tiến hành thử nghiệm lâm sàng nếu như các dữ liệu ban đầu thực sự thuyết phục.
Tiến sỹ Garrett nói: “Đầu tiên chúng tôi cần cân nhắc tính an toàn của bất kỳ can thiệp nào. Chúng tôi có vài chuyên gia nghiên cứu lâm sàng cùng một mạng lưới nghiên cứu lâm sàng luôn hỗ trợ và sẵn sàng để tham gia.”
Ảnh: Ba dự án được tài trợ bởi Quỹ Nghiên cứu Ung thư Anh quốc năm 2019
Quỹ Nghiên cứu Ung thư Anh quốc, nơi đã từng tài trợ cho nhiều nhà khoa học ở các bệnh viện và trường đại học tại Anh đang mở rộng tài trợ sang “Những thách thức Vĩ đại”, một dự án tài trợ cho những mảng nghiên cứu độc lập để tìm ra giải pháp đột phá trong nghiên cứu về ung thư.
Tiến sỹ Iain Foulkes, giám đốc điều hành nghiên cứu và phát triển của Quỹ cho biết: “Dự án “Những Thách thức Vĩ đại” của Quỹ Nghiên cứu Ung thư Anh quốc được lập nên khác với hầu hết các dự án tài trợ nghiên cứu khác. Nó nhắm tới việc quy tụ những đầu óc sáng giá nhất từ nhiều lĩnh vực trên toàn thế giới, và tập trung vào những thách thức đặc biệt trong nghiên cứu ung thư. Chúng tôi đã nhận được 134 đơn đăng ký từ 41 quốc gia khác nhau và đã lựa chọn ra 3 dự án để tài trợ trong năm nay.”
Hai nghiên cứu còn lại được tài trợ bởi Quỹ Nghiên cứu Ung thư Anh quốc tập trung vào việc tìm ra những phương pháp mới điều trị ung thư do viêm mãn tính, và tăng cường hiểu biết về nguyên nhân tại sao ung thư lớn lên ở một vài mô mà không phải ở nơi khác. Cả hai nghiên cứu này đều được điều phối bởi các nhà khoa học từ Mỹ. Tổng nguồn tài trợ cho cả 3 dự án là 75 triệu đô la Mỹ.
Tiến sỹ Foulkes nói: “Ung thư là một vấn đề toàn cầu và cần những giải pháp mang tính toàn cầu. Chất lượng của các dự án nghiên cứu đăng ký nhận tài trợ đã chứng minh rằng: các công trình khoa học tốt nhất sẽ xuất hiện khi những nhà khoa học hàng đầu thế giới cùng hợp tác với nhau.”
Benh.vn
